Bir Samoalıya göre Papalagi nasıl biridir?
"Papalagi denince beyazlar ya da yabancılar anlaşılır. Ama sözcüğü sözcüğüne çevrilirse göğü delen anlamına gelir. Samoa'ya ilk misyoner bir yelkenli gelmişti. Yerliler bu beyaz yelkenliyi ufukta bir delik olarak gördüler, beyaz adamın içinden çıkıp kendilerine geldiği bir delik. O, göğü delip geçmişti."
Erich Scheurmann, seyahat ettiği Samoa'da tanışıyor Tuiavii ile. Tuiavii daha önceden Avrupa'yı görmüş ve oradaki insanların yaşam şekillerini gözlemleyerek gördüklerini aktarmak istiyor. Samoa adasındaki bireyler ile Papalagi (yani Avrupalıların) hayata bakış açılarını kıyaslarken kendi köklerini unutmamaları gerektiğini dile getiriyor kabilesine. 19. ve 20. yüzyıllarda Avrupalıların sömürge devleti arayışını ve sömürgecilik faaliyetlerini gerçekleştirirken yaptığı eylemlerden de bahsetmiştir. Erich Scheurmann bunu yazdığı önsözde de belirtmiştir.
"Bize, ışığı getireceğinize inandırmıştınız," demişti son kez birlikte olduğumuzda, "oysa sizin niyetiniz bizi de kendi karanlığınıza çekmekti!" O, yaşamdaki nesneleri ve süreçleri, bir çocuğun doğruluyla ve gerçek sevgisiyle gözlemliyor, içerdiği çelişkileri ve ahlaki zaafları keşfediyor ve bunları sayıp dökerek anımsamaya çalıştıkça her biri bir deneyime dönüşüyordu."
Kısa ama okuyucuyu kendi yaşamını düşündürtecek bu esere; para, kıyafet, zaman, inanç, ev, eğitim ve eşyaların Papalagi ve Samoa kabilesi için ne ifade ettiği anlatılmaktadır. Bu düşünceler, örnekler ve betimlemeler kullanılarak kaleme alınması sayesinde okuyucunun gözüne hem Avrupalı hem Samoa adası yerlisi canlanacaktır.
